“Stone Cold” Steve Austin

Karriere

“Stone Cold” Steve Austin wurde am 18. Dezember 1964 als Steve Williams in Victoria,, Texas geboren. Er besuchte die Universität von Texas, wo er durch seine körperlichen Voraussetzungen ein Top-Spieler im College Footballteam wurde. 1989 kam er zur Chris Adam Wrestling Schule, wo bereits im Training sein Talent erkannt wurde. Nach nur wenigen Wochen folgte schon sein Ring-Debüt. Im Januar 1990 bestritt er seinen ersten Kampf in Dallas, Texas bei der Texas Wrestling Federation gegen Frogman LeBlanc. In Begleitung seiner Freundin Jeannie Clark begann er als Stunning Steve Austin, und wurde euphorisch schon als neuer Sting gefeiert. Seine erste Fehde hatte er mit seinem Lehrmeister Chris Adams, eine Wertschätzung für Austin. Der Booker hatte sich eine Storyline ausgedacht, die auch heute noch verwendet wird. Jeannie Clark trat als Ex-Freundin von Adams auf. Toni Adams, Chris Adams neue Frau, begleitete ihren Mann zum Ring. Es wurde eine harte und insbesondere für die Frauen schmerzhafte Fehde. Dieses Quartet schafte das, was Eric Bishoff heutzutage mit “puttin asses in the seats” bezeichnet.

Mit dem ehemaligen CWA- und ECW Wrestler Rod Price bildete Austin sein erstes Tag-Team. Trotz aller Erfolge war Austin immer noch auf der Suche nach seiner Identität als Pro-Wrestler. Mal auf der Seiten der Guten mal auf der Seite der Bösen. Der große Durchbruch aber kam 1991 als er einen Vertrag mit der WCW unterzeichnete, was damals aber nicht unbedingt eine so große Sache war wie vielleicht heute. Die WCW stand vor dem finanziellen Aus. Zu dieser Zeit begleitete ihn nicht seine inzwischen zur Ehefrau gewordene Jeannie, sondern eine Frau namens Vivacious Veronica (Robin Smith). Austin avancierte innerhalb von 3 Wochen zum Top-Herausforderer auf den TV-Titel, den damals Bobby Eaton inne hatte. Am 3 Juni 1991 besiegte er Bobby Eaton und holte sich zugleich den TV Titel. Diesen Sieg hatte er seiner Ehefrau zu verdanken, die gegen Ende des Matches ihm zugunsten in das Match eingriff. Fortan begleitete “Lady Blossom” dem TV Champ zum Ring.Am 12. Juni 1991 bestritt er dann den Clash of the Champions, seine erste Großveranstaltung, und besiegte nach nicht einmal 25 Sekunden “Jumpin” Joe Maggs. Es folgten Fehden gegen Marc Mero, damals als Johnny B. Badd, und Dustin Rhodes, in denen er oft nur durch eingreifen von Lady Blossom den Sieg davon tragen konnte. Eine besondere Vereinbarung in den Titelverteidigungen gegen Dustin Rhodes sorgte trotz Niederlage dafür das er als Sieger den Ring verließ. Es wurde vereinbart, daß Rhodes nur Champion werde, wenn er innerhalb der ersten 10 Minuten Austin pinnen könne, was aber nie geschah.

Beim Fall Brawl am 05. September 1991 trat er gegen Tom Zenk an, und besiegte ihn durch Einsatz eines unerlaubten Gegenstandes, ein für ihn typischer Sieg zu dieser Zeit. Durch die finanziellen Nöte der WCW kam es dann soweit daß mehrere Angestelle die WCW verlassen mußten, darunter auch Lady Blossom (Bild). Ihren letzten Auftritt hatte sie am 19. November 1991, bei dem Austin seinen TV-Titel wieder einmal erfolgreich verteidigte. Unter den Managern, die nicht von der Entlassungswelle betroffen waren gehörte Paul E. Dangerously. Austin wechselte zu dessen “Dangerous Alliance”. Viele bezeichnen diesen Schritt als einen der wichtigsten in Austins Karriere. An der Seite von Dangerously entwickelte Austin immer mehr sein Potential als Heel, und sein Aufbau zum absoluten Superstar wurde konsequent fortgeführt. Austins neues Valet war Madusa, die auch nahtlos an die Aktivitäten ihren Vorgängerinen anschloß. Es gab fast keine Titelverteidigung bei der Madusa nicht hilfreich zu Seite stand. Bevor Austin eine längere Fehde mit Ricky Steamboat führte kam noch der Starrcade PPV, bei dem die Teams per Los zusammengestellt wurden. Im Februar 1992 verlängerte er seinen Vertrag mit der WCW um weitere 2 Jahre, zu je 200.000 Dollar pro Jahr, was ihn zu den besserverdienenden Wrestler der WCW aufsteigen ließ. Beim Superbrawl 1992 trat er mit Larry Zbysko gegen Barry Windham und Dustin Rhodes an, hatten aber keine Chance zum Sieg.

Am 27. April 1992 verlor er aber dann seinen TV-Titel an Barry Windham in einem 2/3 Falls Match, das vor gerade einmal 825 Zuschauern stattfand. In den nächsten Wochen trat er meist in Tag-Team Matches an und beim Wrestle War verlor sein Dangerous Alliance Team gegen das Team von Sting. Mit Hilfe von Paul E. Dangerously gelang es ihm am 23 Mai 1992 dann zum zweiten mal TV-Champion zu werden. Nach den zwei Big-Events innerhalb von vier Tagen im Juni 1992 hielt die Niederlagenserie von Austin immer mehr an. Insbesondere gegen Barry Windham konnte er keinen Sieg mehr erringen. Die besten Kämpfe lieferte sich Austin mit Brian Pillman mit dem er später wieder zu tun haben sollte. Das schlechte Booking der WCW durch Bill Watts ließ Austin und die WCW immer mehr sinken. Am 02. September 1992 hieß sein Gegner wieder Ricky Steamboat der sich den TV-Titel von Austin holen wollte, und dies auch schaffte. Seine Karriere in der WCW war auf dem ersten Tiefpunkt angelangt. Als später Brian Pillman zum Heel turnte, taten sich er und Austin zum Kult-Team der Hollywood Blondes (Bild) zusammen. Pillman zeigte an der Seite von Austin nie für möglich gehaltenes Heel-Potential. Waren die Matches Austin - Steamboat mit das Beste der WCW legte man bei den Matches der Hollywood Blondes nochmals zu. Am 03. März 1993 kam es nun für die beiden zum großen Moment. Sie besiegten die amtierenden Tag-Team Champs Steamboat und Douglas und holten sich somit die Titel. Bis zum August 1993 dominierten sie die Tag-Team Szene.

 Doch plötzlich das Aus. Bei einem Monkey-Flip verdrehte sich Pillman das Fußgelenk, daß er umgehend ins Krankenhaus eingeliefert werden mußte. Am 18. August 1993 mußte er dann mit Steven Regal als Ersatzpartner die Tag-Team Titel verteidigen, die sie dann auch prompt gegen Arn Anderson und Paul Roma verloren. Nach Pillmans Rückkehr traten beide für einige Tage wieder gemeinsam auf, jedoch nur um dann eine Fehde gegeneinander zu beginnen. Ihr Match am 11. Oktober 1993 war eine einzige Entäuschung. Am 27. Dezember 1993 bei Starrcade aber besiegte Austin den amtierenden US-Champ Dustin Rhodes und holte sich den Titel. Bei diesem Match kam es dann auch wieder zu einem “Blood-Job” Austins, das der neue Chef der WCW Eric Bishoff nich gerne sah, und beim Wiederholungsfall mit Kündigung drohte. Im Frühjahr 1994 lief sein Vertrag mit der WCW aus, doch Austin wrestelte weiter ohne Vertrag und verteidigte seinen US-Titel munter weiter. Als Bishoff von Vertragsverhandlungen zwischen Austin und der WWF erfuhr bot er Austin die gewünschte Erhöhung seines Verdienstes und einen neuen Vertrag an. Erneut begann eine lange Fehde mit Ricky Steamboat der ihm den Titel abnahm, und von Austin nur durch DQ-Niederlagen besiegen konnte. Am 18. September 1994 bei Fall Brawl konnte Steamboat seinen Titel verletzungsbedingt nicht verteidigen, was Austin so kampflos zum Champ machte, aber da er den Titel noch am selben Abend gegen Hacksaw Jim Duggan verteidigen mußte währte die Freude nicht lange, da er diesen Kampf und den Titel verlor.

Austin verschwand für einige Zeit von der Bildfläche um einige Verletzungen auszukurieren, kam am 14. November 1994 wieder zum Rematch gegen Duggan zurück und zog sich dabei erneut eine schwere Knieverletzung zu. Eine erste Diagnose schien eine Pause von mindestens neun Monaten vorauszusetzen, aber schon im März 1995 kam er wieder zurück, was ihn in eine bessere Position rutschen ließ, ja er war sogar im Gespräch als Mitglied der Four Horsemen. Im Mai 1995 nahm dann Austins Karriere eine entscheidende Wendung, als er nämlich für Renegade (ein Neuling und Anit-Wrestler) den Job machen sollte und er dies verweigerte. Daraufhin schickte Bishoff ihn mit Arn Anderson als Main-Eventer nach Japan, von wo er erneut verletzt (Muskelriß) nach Amerika zurückkam. Dies war für Bishoff Grund genug um Austin am 15. Spetmeber 1995 zu kündigen.  Der offizielle Kündigungsgrund war die Verletzungsanfälligkeit Austins, inoffiziell war jedoch kein Platz für Austin in der Clique um Ric Flair und auch nicht in der einflußreichen Gruppe um Hulk Hogan. Auch Pillman mußte später unter ähnlichen Umständen die WCW verlassen.

Am 23. Spetmeber 1995 schloß er sich dann für einige Zeit der ECW an, da er wegen der üblichen Sperre noch nicht für die WWF antreten durfte. Hier brachte er auch immer mehr sein Potential als Wrestler und bei Interviews zum Vorschein. Dann im Dezember 1995 sein Debüt in der WWF, mit kahl geschorenem Schädel und Ted DiBiase als seinen Manager trat er als Ringmaster auf. Seinen ersten PPV Auftritt in der WWF hatte er beim Royal Rumble im Januar 1996 wo er am eigentlichen Rumble auftrat. Seine erste Fehde hatte er mit Savio Vega die er letztendlich für sich entscheiden konnte. Am 26. Mai 1996 besiegte jedoch Savio Vega Steve Austin in einem Strap Match, bei dem vereinbart wurde, falls Austin verliere müsse dessen Manager die WWF verlassen, was dann auch geschah. Das King Of The Ring Turnier im Juni wurde dann zu einem Siegeszug für Austin. Im Halbfinale besiegte er Marc Mero und im Finale Jake “the Snake” Roberts und wurde dadurch zum King Of The Ring 1996. Das anschließende Interview war dann der Beginn von Stone Cold Steve Austin “3:16”. Austin erreichte in den folgenden Monaten eine Popularität wie Hulk Hogen in den 80ern und ein Ende schien nicht absehbar.Seine “Attitude” war alles andere als fernsehreif, doch gerade das schien seinen Erfolg auszumachen. Bei der Survivor Series stand dann das Comeback von Bret Hart an, der auch gleich gegen Austin antrat und ihn in einem der besten Matches des Jahres nach knapp einer halben Stunde besiegte. Dieses Match war auch der Beginn des Aufstiegs der WWF im amerikanischen Wrestlingbusiness. Die Fehde zwischen Hart und Austin setzte sich in den kommenden Monaten fort und dabei legte er sich allein mit der neugegründeten Hart Foundation an. Diese Fehde erreichte dann ihren Höhepunkt bei WrestleMania XIII in dem beide erneut in einem Match aufeinandertrafen, mit dem Unterschied, das Ken Shamrock als “Special Referee” dieses Match leitete und nach 22 Minuten den Sieg Bret Hart zusprach, da Austin bewustlos war. Auch dieses Match zählt zu den besten Matches der 90er. Nach einer Niederlage gegen den Undertaker um den WWF Titel stritt er sich mit Shawn Michaels gegen den Rest der Hart Foundation, der nun auch Brian Pillman angehörte. Im Mai 1997 holten sich dann beide die Tag-Team Titel von Owen Hart und dem British Bulldog, der erste Titelgewinn Austins in der WWF.

Nach dem schnellen Bruch mit Shawn Michaels teamte er mit Mankind und auch diese beiden konnten das Team Hart/Bulldog besiegen. Im legendären Canadian Stampede legte er sich im Main Event mit dem kompletten Hart-Clan in dessen Heimat vor 11000 Zuschauern an und wurde auch demonstrativ verhaftet und abgeführt. Beim SummerSlam im August 1997 holte er sich dann den ersten Single-Titel von Owen Hart, nämlich den Intercontinental Championship Titel, jedoch verletzte er sich nach einem Piledriver von Owen Hart so stark daß er für einige Zeit jegliches Gefühl in den Armen und Beinen verlor. Eine längere Pause war angesagt, und so mußte er den IC- und TT-Titel abgeben. Doch schon bei der Survivor Series 1997 holte er sich den IC-Titel von Owen Hart wieder zurück. Der 29. März 1998 war dann der Tag an dem sich Austin auf eine Stufe mit Leuten wie Randy Savage, Hulk Hogan und dem Ultimate Warrior stellte, an diesem Tag, der WrestleMania XIV besiegte er den amtierenden WWF Heavyweight Champion Shawn Michaels und wurde somit zum ersten mal World Champion. Dies gefiel Vince McMahon aber überhaupt nicht und diese bis heute anhaltende Fehde begann.

Beim King of the Ring am 28. Juni 1998 verlor Austin den Titel an Kane um ihn sich 24 Stunden später bei Raw wieder zurück zuholen. Austin stimmte schließlich zu mit seinem Freund/Feind dem Undertaker am 26. Juli 1998 bei In Your House gegen die amtierenden Tag Team Champions, Kane und Mankind, anzutreten. Vor dem Match fragten sich viele ob dieses Team überhaupt zusammenhalten könne. Doch zur Überraschung aller traten sie schließlich gemeinsam an und holten sich auch prompt die Tag-Team Titel . In den folgenden Wochen verteidigten sie die TT-Titel erfolgreich gegen die New Age Outlaws und andere Teams. In einem 4-Team Titel Match verloren sie schließlich die Titel wieder an Kane und Mankind durch pin von Kane an den Undertaker, was zum Split der beiden führte.

Beim SummerSlam 1998 forderte Austin den Undertaker (amtierender HW-Champion) zu einem Titelmatch heraus. In diesem Match ohne Eingriffe von aussen gewann schließlich Austin mit dem Stunner das Match und den World Heavyweight Titel . Bei In Your House 24 - Breakdown am 27. September 1998 mußte Austin den HW-Titel in einem Triangle-Match gegen Kane und den Undertaker verteidigen. In diesem Match wurde er von seinen Gegnern gleichzeitig gepinnt und verlor somit den Titel. Da aber nich zwei Männer den HW-Titel halten konnten wurde er schließlich für vakant erklärt. Austin war damit entthront. Vince McMahon erklärte Steve zum Gast-Ringrichter für das HW-Titelmatch bei In Your House: Judgement Day im Oktober 1998, indem Kane und der Undertaker um den vakanten Titel kämpften.  Vince McMahon sagte, daß wen Austin dieses Match nicht fair leiten würde er sofort aus der WWF gefeuert werden würde. Als in besagtem Match Kane regungslos am Boden lag, verpaßte Austin dem Undertaker einen Stunner zählte beide aus und erklärte sich selbst zum neuen Heavyweight Champion . McMahon war ausser sich und feuerte Steve Austin. Am folgenden Abend bei RAW kam Austin in die Halle und kidnappte Vince McMahon. Er hielt ihm eine Waffe an den Kopf, zehrte ihn in den Ring und verpaßte ihm schließlich zwei Stunner. Eine Woche später kam Austin offiziell wieder zurück mit einem neuen Vertrag. Unterzeichnet von Shane McMahon, Vince McMahon’s Sohn.

Bei den Survivor Series im November 1998 fand schließlich ein Turnier um den vakanten Heavyweight Titel statt. Favorit um den Titel war natürlich Steve Austin. Im Halbfinale traf er auf Mankind, dem er einen Stunner verpaßte und coverte. Da der Ringrichter k.o. war kam Shane McMahon in den Ring, zählte bis zwei, stoppte und zeigte Austin den gestreckten Mittelfinger. Nach weiteren Eingriffen von aussen verlor er schließlich das Match. In RAW bestand er auf Grund seines Vertrags auf ein Titelmatch gegen den neuen Champion, The Rock. Auch dieses Match verlor er durch Eingreifen des Undertakers. Somit ging die Fehde dieser beiden weiter. Ihren Höhepunk fand sie im Dezember als der Undertaker Steve Austin auf dem Undertaker Symbol in RAW kreuzigte (Bild). Bei IYH: Rock Bottom am 13. Dezember 1998 besiegte Austin schließlich den Undertaker in einem Buried Alive Match zum vorläufigen Ende ihrer Fehde.

Am 29. Dezember 1998 erhielt Mankind ein HW-Titelmatch gegen The Rock. Austin griff zugunsten Mankind’s in das Match ein und verhalf ihm zum ersten WWF Heavyweight Titel. Vince McMahon tobte. Aber er hatte einen Plan. Er gab Austin den Startplatz Nummer 1 beim Royal Rumble 1999 und setzte eine Prämie von 100.000 $ für denjenigen aus, der Austin im Rumble eleminiert. Nachdem VinceMcMahon selbst am Rumble teilnehmen wollte und sich den Startplatz 30 gab trat Commissioner Shawn Michaels auf den Plan und setzte McMahon auf Platz 2. Beim Royal Rumble am 24. Januar 1999 standen sich Vince McMahon und Steve Austin schließlich zum ersten Mal im Ring gegenüber. Schon kurze Zeit nach dem Beginn des Rumble’s verließen beide den Ring Richtung Backstage. Hier wurde Austin dan von der Corporation Vince McMahon’s attakiert. Zurück im Ring eleminierte Austin schließlich alle Gegner bis auf Vince McMahon, der den von The Rock abgelenkten Austin schließlich zum Sieg des Rumbles eleminierte.

Da Vince McMahon aufgrund des Sieges im Rumble ein Heavyweight Titelmatch bei WrestleMania bekam beschloß er dieses Titelmatch einem Mann seiner Wahl zur Verfügung zu stellen. Commissioner Shawn Michaels gab dieses Titelmatch Steve Austin, da die weitergabe des Titelmatches nicht erlaubt sei. Austin forderte Vince McMahon zu einem Stahlkäfigmatch bei IYH: St. Valentines Day Massacre um den Titelkampf für WrestleMania. In diesem Match dominierte Austin Vince McMahon und warf ihn sogar vom Käfig auf den spanischen Kommentatoren Tisch. Austin gewann schließlich das Match und behielt den Titelkampf für WrestleMania.

Am 28. März 1999 bei WrestleMania traf Austin dann auf den amtierenden HW-Champion The Rock. Mit dem Stunner besiegte er ihn und wurde zum dritten Mal World Heavyweight Champion. (Bild)